観葉植物で自由研究ってできる？
みなさん、こんにちは！
日差しが強く、蒸し暑い日が続いていますが、いかがお過ごしでしょうか？毎日、体温を超えるような暑さが続くと、夏バテになってしまいそうですね。
さて、突然ですが、夏といったら何を思い浮かべますか？
海水浴やプール、BBQなど、楽しいことがたくさん思い浮かびますよね。一方で、夏休みの宿題の中でも、テーマ選びに悩みやすいのが「自由研究」ではないでしょうか。
そこで今回は、植物の自由研究を探している方に向けて、身近な観葉植物でできる簡単な実験を3つご紹介します。
ご紹介するテーマは、取り組みやすさに合わせてレベル1～3に分けています。観察するポイントや自由研究のまとめ方も解説しますので、ぜひ最後までご覧ください！
レベル1 肥料の量による植物の成長の違いを比べてみよう
普段、植物を育てるときに何気なく使っている肥料。与える量によって、植物の成長にどのような違いが出るのでしょうか？
同じ種類の植物を3鉢用意して、「肥料を与えない植物」「適切な量を与える植物」「肥料を多く与える植物」に分け、成長の違いを観察してみましょう。
自由研究に必要なもの
- 同じ種類で、同じくらいの大きさの植物3鉢
- 観葉植物用の肥料
植物の種類は何でも大丈夫ですよ！育ててみたい植物を選びましょう。
最近では、100円ショップなどでも小さな観葉植物が販売されているため、比較的簡単に用意できます。実験では、できるだけ種類や大きさが近い植物を選ぶことがポイントです。
3鉢用意することで、肥料の量による成長の違いを比べられます。
実験方法
用意した3鉢を、次の条件に分けましょう。
- A：肥料を与えない
- B：説明書どおりの適切な量を与える
- C：適切な量よりも肥料を多く与える
3鉢はなるべく同じ場所に置き、水やりの量やタイミングもそろえて育てます。肥料の量以外の条件を同じにすることで、成長の違いを比較しやすくなります。
2～3日ごとに、植物の高さや葉の数、葉の色などを記録しましょう。同じ場所・同じ角度から写真を撮っておくと、変化がより分かりやすくなりますよ。
肥料を与えない植物と適切な量を与えた植物を比べたらどのような違いがでるでしょうか？
また、肥料を適切な量与えた植物と、多く与えた植物も比べてみましょう。
置くタイプの肥料と液体肥料でも違いがあるかもしれません。
ぜひ自分なりの自由研究をしてみましょう！
※肥料を多く与えると、植物が弱ったり枯れたりすることがあります。肥料を多く与える実験は、保護者と一緒に行いましょう。
レベル2 ポトスの水挿しで根の成長を観察してみよう
レベル2は、ポトスを使った水挿しの実験です。
そもそも水挿しとは？
水挿しとは、植物の茎を水につけて、新しい根を出させる方法です。ポトスのようなつる性で生命力の強い植物は、水挿しで根が伸びる様子を観察しやすいため、自由研究にも向いています。
自由研究に使用する道具
- ポトス
- 水ビン（なるべく透明なもの）
実験方法
ポトスの株元から出ている、根のついた新芽を親株からやさしく分けます。新芽の根が水につかるように、透明な容器へ入れましょう。
直射日光が当たらない明るい場所に置き、水が汚れたら新しい水に交換します。毎日観察して、根の本数や長さ、新しい葉が開いた日などを記録してみましょう。
同じくらいの新芽をいくつか用意できる場合は、明るさの異なる場所に置き、どの環境で根や葉がよく成長するか比べるのも面白いですね。
ただし、直射日光が当たる場所や、まったく光が入らない暗い場所は避けましょう。
一番よく根が伸びたのはどの場所だったか、なぜその場所では成長しやすかったのかまで考えると、さらに内容の深い自由研究になります。
※根がついていない新芽だけでは、うまく育たないことがあります。親株から分けるときは、保護者と一緒に作業しましょう。
こちらはポトスの水挿しを詳しく説明した記事になります。ぜひ参考にしてくださいね。
レベル3 ウンベラータの切り戻し後、新芽が出る様子を観察しよう
レベル3は、ウンベラータの切り戻しを使った自由研究です。
そもそも切り戻しとは？
かんたんに説明すると、切り戻しとは花が咲き終わって時期が過ぎた物や枝の伸びすぎた枝を途中で切り、植物の形を整えたり、新しい芽を出やすくしたりするお手入れです。
アジサイが咲き終りの時期には茎をバッサリ切り落としてあるのが切り落としです。もしかしたら見たことがあるかもしれませんね。
自由研究に使用する道具
- ウンベラータ
- ジョウロ
- 剪定バサミ
そして今回観察するのはウンベラータという観葉植物です。
こちらは、ハート型の葉っぱがオシャレな観葉植物でいろんな年代の方から人気があります。
ウンベラータはとても生命力が強く、ある程度元気な個体なら、枝ごとバッサリ切り戻し、外に置いて土が乾いたらたっぷり水をあげると新しい芽を発芽させます。
ちなみに切り落としした姿はこんな感じです。ちらほら新しい新芽が出ているのが分かります。
- 切り戻してから何日で新芽が出たか
- どの場所から新芽が出たか
- 新芽はいくつ出たか
- 葉が開くまでに何日かかったか
新芽が出た日や大きさを記録すると、ウンベラータの生命力や成長の早さに驚くかもしれません。ぜひ観察してみてくださいね。
ウンベラータの育て方を詳しく書いてある記事もありますので、興味がある方はこちらもご覧ください！
※ウンベラータを切ると白い樹液が出ます。肌につくとかぶれることがあるため、手袋を着け、必ず保護者と一緒に作業しましょう。また、自由研究のためだけに、元気な枝を無理に切ることは避けてくださいね。
植物の自由研究をまとめる方法
植物の自由研究は、次の順番でまとめると分かりやすくなります。
- 研究のタイトル
- このテーマを選んだ理由
- 実験前の予想
- 用意したもの
- 実験方法
- 写真や観察記録
- 実験の結果
- 結果から分かったこと
- 感想
「葉が増えた」「根が伸びた」だけでなく、何日目にどのような変化があったのかを、写真や表を使ってまとめてみましょう。
最初の予想と違う結果になった場合も、なぜ違ったのかを考えることで、内容の深い自由研究になりますよ。
まとめ
今回は、観葉植物を使って家でできる自由研究を、レベル1～3に分けてご紹介しました。
どれも植物の成長や変化を身近に観察できるテーマです。毎日写真を撮ったり、葉や根の変化を記録したりしながら、自分なりの発見をまとめてみましょう。
今回ご紹介した方法をもとに、置く場所や育て方などの条件を変えて、さらに詳しく調べてみるのもおすすめです。
どのような結果になったのか、教えてくれると嬉しいです！
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